El pachay de Galápagos (Laterallus spilonota), una ave terrestre endémica de las Islas Galápagos, ha sido redescubierta en la isla Floreana, luego de ser considerada extinta localmente desde hace casi dos siglos. Este hallazgo se realizó el 27 de febrero de 2025 por un equipo de científicos de la Fundación Charles Darwin (FCD), quienes confirmaron el primer registro de esta especie en Floreana desde que Charles Darwin la documentó en 1835.
El pachay de Galápagos había sido registrado más recientemente en otras islas del archipiélago, como Fernandina, Isabela, Pinta, Pinzón, Santa Cruz y Santiago, pero su presencia en Floreana era desconocida.
La Fundación Charles Darwin destacó que este redescubrimiento representa un avance significativo para el proyecto de Restauración de Floreana. Anteriormente, se había previsto que Pachay de Galápagos sea una de las 12 especies localmente extintas destinadas a la reintroducción por considerarla una especie localmente extintas en la isla.
En 2023, se implementó una campaña para erradicar especies invasoras como gatos ferales y roedores, lo que permitió la recuperación del hábitat natural del pachay.
Características:
El pachay de Galápagos es un ave pequeña, con un peso entre 35 y 45 gramos. Su plumaje es gris oscuro, con motas blancas en la parte trasera del cuerpo, y ojos rojos. Los juveniles tienen un plumaje principalmente gris. Esta especie es considerada vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza debido a su distribución limitada y a su naturaleza esquiva.
Los investigadores sugieren dos posibles explicaciones para este hallazgo:
- Recolonización: El pachay podría haber recolonizado la isla tras la mejora de las condiciones ambientales.
- Nunca estuvo extinto: La especie podría haber permanecido en Floreana en números muy bajos, sin ser detectada, debido a su limitada capacidad de vuelo y a su naturaleza reservada.
Los científicos planean realizar un muestreo genético para determinar si la población redescubierta proviene de un linaje reintroducido o si es una población remanente que sobrevivió en silencio durante casi dos siglos.
Este descubrimiento subraya la importancia de la conservación activa y de la restauración de hábitats naturales en un contexto de biodiversidad única como el de las Islas Galápagos.