La Corte Provincial de Justicia de Pichincha ratificó este miércoles la sentencia de 34 años y 8 meses de prisión contra el exteniente de la Policía Nacional, Germán Cáceres, por el femicidio de su esposa, la abogada María Belén Bernal. El fallo se mantiene firme tras el recurso de apelación interpuesto por la defensa del acusado.
El crimen, que conmocionó al país, ocurrió el 11 de septiembre de 2022 dentro de la Escuela Superior de Policía, en Quito. De acuerdo con las investigaciones, Cáceres asesinó a Bernal mediante estrangulamiento tras una discusión en su habitación. Posteriormente, ocultó el cuerpo en el cerro Casitagua, donde fue hallado diez días después, tras una intensa búsqueda nacional.
Cáceres huyó del país poco después del crimen. Fue localizado y capturado el 30 de diciembre de 2022 en Palomino, Colombia, y extraditado a Ecuador a inicios de 2023. En mayo de ese año, recibió la sentencia condenatoria en primera instancia.
Durante la audiencia de apelación, también se revisó el proceso contra el teniente Alfonso C., quien estaba de turno la noche del crimen. La Fiscalía solicitó su condena por omisión, al considerar que no actuó para evitar el delito. Sin embargo, el tribunal confirmó su estado de inocencia.
El caso María Belén Bernal se convirtió en un símbolo de la lucha contra la violencia de género en Ecuador. Organizaciones sociales y ciudadanos han exigido reformas profundas en las instituciones encargadas de proteger a las mujeres y en los mecanismos de control dentro de la Policía Nacional.
Elizabeth Otavalo, madre de la víctima, expresó que la ratificación de la sentencia es un paso importante, pero insistió en que “la verdadera justicia llegará cuando el Estado garantice que ninguna mujer más tenga que pasar por lo mismo”.


